Foto: Sikeri

Guatemala City är en otroligt dynamisk stad med ett invånarantal på runt miljonen bara inne i stadens centrum. Om man räknar med befolkningen i hela storstadsområdet uppgår siffran till närmare tre miljoner. Detta märks tydligt i Guatemala City. Det är en stad med hög puls, myllrande folkmassor och människor på väg någonstans hela tiden.

Staden har urgamla anor som kan spåras tillbaka till mayakulturen. Guatemala City är nämligen byggt på lämningarna av den gamla mayastaden Kaminaljuyu, som beräknas vara närmare 9 000 år gammal, och som är en av de största arkeologiska fyndplatserna i hela Amerika. Denna historia från mayakulturen lever fortfarande kvar i staden idag, och Kaminaljuyus gamla centrum är nu ett skyddat område i form av en park i centrala Guatemala.

Guatemala City tillkom faktiskt av slump. Den gamla huvudstaden Antigua totalförstördes av en jordbävning 1773, och spanjorerna, som då var kolonialherrar över landet, bestämde sig för att bygga en helt ny huvudstad istället. Voilà – Guatemala City såg dagens ljus 1775.

Att uppleva Guatemala City kan vara ett under av motsägelser och annorlunda syner. I samma takt som staden utvecklas, blir också slumområdena fler. Hypermoderna skyskrapor kan därför skugga enorma s.k. shanty-towns, och välklädda affärsmän rör sig vant i samma stad som människor som knappt har mat för dagen. Att se nyproducerade lyxbilar bredvid lokalbussar som nätt och jämnt håller ihop, är ingen ovanlig syn.

Som stad är Guatemala City otroligt fascinerande och har en hel del att erbjuda, men som besökare ska man vara väl medveten om att det finns en hel del risker i staden, och att kriminaliteten är ovanligt hög.